Laser und Chemie enthüllen, wie ein altes Imperium funktionierte

Von Field Museum 16. März 2023

Grávalos in einem alten Recuay-Haushalt an der archäologischen Stätte Jecosh in Ancash, Peru. Recuay war eine der lokalen Kulturen, mit denen Wari während ihrer imperialen Expansion interagierte. Bildnachweis: Emily Sharp

Das Wari-Reich, Perus früheste große Zivilisation, erstreckte sich von 600 bis 1000 n. Chr. über mehr als tausend Meilen über die Anden und die Küstenregion. Die Überreste ihrer Keramik liefern wertvolle Erkenntnisse für Archäologen, die verstehen wollen, wie das antike Reich funktionierte.

Eine kürzlich im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlichte Studie zeigt, dass Töpfer im gesamten Wari-Reich ihre eigene Keramik herstellten, anstatt „offizielle“ Töpferwaren zu verwenden, die aus der Hauptstadt importiert wurden. Diese lokal hergestellten Keramiken waren mit Verzierungen versehen, die den traditionellen Wari-Stil nachahmen. Um diese Informationen aufzudecken, analysierten die Forscher die chemische Zusammensetzung der Keramik mithilfe von Laserstrahltechnologie.

„In dieser Studie haben wir uns mit der Idee des Kosmopolitismus befasst, der Integration verschiedener Kulturen und Praktiken in eine Gesellschaft“, sagt M. Elizabeth Grávalos, Postdoktorandin am Field Museum in Chicago und Hauptautorin der Studie. „Wir versuchen zu zeigen, dass Töpfer von den Wari beeinflusst wurden, aber dieser Einfluss vermischte sich mit ihren eigenen lokalen kulturellen Praktiken.“

Grávalos analysiert Wari-Keramikproben mit einem Polarisationslichtmikroskop. Keramiken wurden visuell untersucht, bevor sie für die chemische Analyse ausgewählt wurden. Bildnachweis: Cheri Grávalos

Grávalos sagt, dieses Modell des Kosmopolitismus sei ein wenig so, als würde man versuchen, ein Rezept aus einer anderen Kultur zu reproduzieren, allerdings mit einem lokalen Touch. „Wenn Sie in den USA leben und zu Hause Pad Thai zubereiten, haben Sie möglicherweise nicht Zugriff auf alle Zutaten, die jemand, der in Thailand lebt, haben würde, also müssen Sie einige Dinge ersetzen“, sagt sie. „Wari-Keramik ist ein bisschen so— Menschen im ganzen Reich interessierten sich für die materielle Kultur der Wari, aber sie bezogen sie nicht unbedingt direkt aus dem Kernland der Wari. Meistens sehen wir Einheimische, die versuchen, ihre eigene Version der Wari-Keramik herzustellen.“

Grávalos und ihre Kollegen leiteten archäologische Ausgrabungen in ganz Peru und arbeiteten mit den örtlichen Gemeinden zusammen, um die tausend Jahre alten Überreste von Haushalten, Gräbern und Verwaltungszentren auf der Suche nach den Lebenswegen der Wari auszugraben. Anschließend erhielten die Forscher vom peruanischen Kulturministerium die Erlaubnis, Keramikproben aus ihren Ausgrabungen zur Analyse nach Chicago zu bringen.

Beispiel eines Keramiktrinkbechers vom Wari-Standort Cerro Baúl, Moquegua, Peru, der den Scherben ähnelt, die in der Laserablations-Probenahme enthalten sind. Bildnachweis: Cerro Baúl Archaeological Project, Foto von PR Williams, Katalognummer CB-V001.

Ton aus verschiedenen Regionen hat eine unterschiedliche chemische Zusammensetzung, sodass die Untersuchung der chemischen Zusammensetzung der Keramik den Forschern Aufschluss darüber geben konnte, ob die Töpfe an verschiedenen Orten hergestellt wurden oder ob sie alle aus der Wari-Hauptstadt importiert wurden.

„Wir nahmen ein kleines Stück eines Topfes und schnitten mit einem Laser ein noch kleineres Stück heraus, wobei wir im Grunde ein Stück der Tonpaste der Keramik herausholten“, sagt Grávalos. „Dann transportierte Heliumgas es zum Massenspektrometer, das die in der Tonpaste vorhandenen Elemente misst.“ (Der Laboraufbau hatte jedoch keine offenen Laserstrahlen und schwebenden Keramikscherben, die durch den Raum schnitten—Der gesamte Prozess findet im mikroskopischen Maßstab in einer großen, kastenförmigen Maschine statt.)

Die Analyse ergab, dass die in verschiedenen Regionen Perus ausgegrabenen Töpfe unterschiedliche chemische Signaturen aufweisen und daher aus unterschiedlichen Tonen hergestellt wurden. Das hilft zu zeigen, wie sich die Wari-Kultur verbreitete.

Einige Reiche, wie die alten Römer, verfolgten einen „Top-down“-Ansatz zur Verbreitung ihrer ästhetischen Keramik und verschifften Keramik über das Mittelmeer, so dass die Menschen im gesamten Reich den offiziellen römischen Stil verwendeten. Lokale Töpfer, die den traditionellen Wari-Stil in ihren eigenen Arbeiten nachahmen, scheinen auf einen eher „bottom-up“-Ansatz hinzuweisen.

„Natürlich verfügen die Menschen vor Ort in allen Imperien über ein gewisses Maß an Entscheidungsfreiheit und kreativer Kontrolle— Das einzige Imperium, das wirklich von oben nach unten funktioniert, sind die Borg aus Star Trek“, sagt Patrick Ryan Williams, Kurator für Archäologische Wissenschaft und Direktor der Elemental Analysis Facility am Field Museum und leitender Autor der Studie. „Sogar die Römer ließen die Menschen vor Ort die Dinge auf ihre eigene Weise erledigen. Aber was wir in dieser Studie herausfinden, ist die Handlungsfähigkeit der Menschen vor Ort und die Bedeutung der lokalen Wirtschaft. In einigen Regionen stellen wir fest, dass Wari-Kolonisten ihre eigenen Produktionszentren hatten und die Lebenswege der Wari vor Ort nachbildeten. In anderen Gebieten sehen wir, dass die örtlichen Gemeinden Wari-Keramik auf ihre eigene Art und Weise herstellten. Ich denke, das ist das wirklich Wichtige an dieser Studie.“

Die Forscher sagen, dass die Muster dieser Keramik erklären könnten, warum das Wari-Reich so lange florieren konnte. „Lokale Produktion macht eine Gesellschaft selbst in einer kosmopolitischen Gesellschaft mit vielen weit entfernten Verbindungen widerstandsfähiger“, sagt Williams. „Wenn Sie völlig darauf angewiesen sind, dass Ihnen jemand weit entfernt die Dinge schickt, die Sie brauchen, sind Sie äußerst verletzlich.“

Über die wirtschaftlichen Lehren hinaus, die wir von den Wari lernen könnten, sagt Grávalos, dass die Studie wichtig ist, weil „diese Arbeit einige unserer Annahmen über die Funktionsweise von Gesellschaften in Frage stellt, insbesondere indigene Gruppen, die oft falsch dargestellt oder in umfassenderen Narrativen der Weltgeschichte außen vor gelassen werden.“ . Es gibt viele Menschen, deren Geschichten nicht erzählt wurden, und diese Studie zeigt ihre Widerstandsfähigkeit und ihre Leistungen.“

Referenz: „Crafting Cosmopolitanism: Ceramic Production and Exchange While Wari Imperialism (600–1000 CE)“ von M. Elizabeth Grávalos, David A. Reid, Donna J. Nash und Patrick Ryan Williams, 14. März 2023, Journal of Archaeological Science: Reports .DOI: 10.1016/j.jasrep.2023.103878