Der Prinz der Drucke: Albrecht Dürers apokalyptische Visionen

Der deutsche Künstler war ein unbescheidener Mann, der wenig Anlass zur Bescheidenheit hatte

Richard Holledge

Albrecht Dürer war vieles – darunter Grafiker, Maler, Reisender und Theoretiker –, aber bescheiden war er nicht.

Obwohl er Momente des Selbstzweifels hatte, war er bestrebt, sein Profil mit Selbstporträts als glamouröse, christusähnliche Figur mit wallenden Locken und einem herausfordernden Blick zu schärfen. Er verlieh seinen Werken ein markantes AD-Monogramm; Zu einer Zeit – der Wende zum 15. Jahrhundert –, als diese Dinge noch nicht üblich waren, handelte es sich im Wesentlichen um ein Marketinginstrument. „Hier bin ich, das sind meine Werke“, hieß es.

In „Das Badehaus“ (1496–1497) nimmt Dürer eine herausragende Stellung ein, indem er hervorhebt, wie er mit Humanisten, Musikern, Männern der Kultur und Bildung verkehrt. Die Szene mit entspannenden Badegästen, fast nackten Musikern und einem Säufer, der einen Krug Bier trinkt, sollte seine Nachbarn auch daran erinnern, dass die städtischen Bäder in Nürnberg 1496 nach einem Syphilis-Ausbruch geschlossen wurden. Frecherweise lehnt er sich so an einen hervorstehenden Wasserhahn, dass dieser mit seiner Taille – oder in etwa – übereinstimmt.

Diese Art von Elan und Eigenwerbung sowie die Tatsache, dass seine Drucke so anspruchsvoll herzustellen, aber so schnell und gewinnbringend zu verkaufen waren, machten ihn zu einer Berühmtheit in ganz Europa. „Warum hat Gott mir solch ein großartiges Talent gegeben?“ fragte er einmal rhetorisch. „Es ist sowohl ein Fluch als auch ein großer Segen.“

Nur wenige Künstler verkörperten den aufstrebenden Geist der Renaissance mit größerem Elan als Dürer. Seine Gemälde, Radierungen und Gravuren entstanden in einer Zeit, als der italienische Humanismus das Denken der Gelehrten neu belebte und die Kreativität seiner Künstler inspirierte.

Auch eine Zeit, in der 1492 die Neue Welt entdeckt worden war, was Europa die Augen für exotische Möglichkeiten öffnete, und in der Martin Luther 1520 den römischen Katholizismus wütend verurteilte und die protestantische Reformation auslöste.

Die Zeit, aber auch der Ort. Als Dürer im Jahr 1471 geboren wurde, war seine Heimatstadt Nürnberg zu einem der wichtigsten Handelszentren Deutschlands geworden, dessen Reichtum auf den Fähigkeiten seiner Handwerker und Grafiker beruhte, die neue Höhen des Einfallsreichtums erreichten.

Und es ist dieser Kontext und die Wirkung, die die Stadt und ihre Kunsthandwerker auf seine Arbeit hatten, die in Albrecht Dürers „Material World“ (bis 10. März 2024) in der Whitworth Gallery, Manchester, mit einer Reihe seiner sorgfältigen, wunderbaren Radierungen und Gravuren untersucht wird .

Nur wenige veranschaulichen diese materielle Welt besser als sein Stich Melencolia I aus dem Jahr 1514, der eine geflügelte Figur zeigt, die in einen Sumpf der Verzweiflung geworfen wird und rätselhaft in die Ferne blickt. Zu Dürers Zeiten wurde angenommen, dass jeder, der unter Melancholie litt, am wahrscheinlichsten an Wahnsinn litt, obwohl andere argumentierten, dass er genauso wahrscheinlich ein kreatives Genie werden würde. Einige Experten vermuten, dass die Figur Dürers eigene philosophische und psychologische Kämpfe darstellt.

Um die unglückliche Figur herum – es ist unklar, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelt – befinden sich Beispiele für Arbeiten lokaler Handwerker und deren Werkzeuge wie eine Säge, Nägel, eine Sanduhr, ein Tiegel und eine Waage. Eine winzige Sonnenuhr ist eine Anspielung auf die reiche Produktion von Geräten in Nürnberg, die an vielen Gebäuden angebracht waren, nicht nur um die Zeit anzuzeigen, sondern um zu verkünden, dass die Stadt in Ordnung sei. Als Erinnerung an das Handwerk des Künstlers sitzt ein Putto auf einem Mühlstein mit einer Schiefertafel und einem Stichel, einer schräg zu einer scharfen Spitze geschliffenen Stahlklinge, mit der der Graveur ein Muster in die Oberfläche eines Holzblocks ritzte.

Die Figur hält einen Zirkel in der Hand, der zusammen mit einem Lineal für Dürers Bestreben, ein System von Proportionen und Maßen – fast eine geometrische Berechnung – zu entwickeln, von entscheidender Bedeutung war, um ihm zu helfen, das Geheimnis der menschlichen Schönheit zu entschlüsseln. Sein vielleicht schönstes Beispiel ist der Stich Adam und Eva (1504), in dem er das sündige Paar in symmetrischen Posen nebeneinander stellte.

So wie Melencolia I uns etwas über Dürers Welt erzählt, so erzählt uns auch der Heilige Hieronymus in seinem Arbeitszimmer (1514), in dem der Heilige, eine beliebte Reformationsfigur, die Dürer mehrfach dargestellt hat, über seinen Schreibtisch gebeugt sitzt und einen Heiligenschein um seinen Kopf leuchtet. Zu seinen Füßen befand sich der Löwe, aus dessen Pfote der Legende nach Hieronymus einen Dorn entfernte und das wilde Tier in ein lächelndes Haustier verwandelte.

An der Wand hängen eine Schere, eine Sanduhr, ein Rosenkranz und der Kardinalshut, während Lichtstrahlen in das typische Zuhause einer wohlhabenden, gebildeten Nürnberger Familie fallen – schwere Balken, Holzvertäfelung, die tiefen Fensternischen und ein … Brust. Auf seinem Schreibtisch ein Kruzifix und ein Tintenfass, auf einer Bank bequeme Kissen und ein paar ledergebundene Bände.

Viele dieser Objekte werden in der Ausstellung zum Leben erweckt, von rostigen Scheren, die mit der Zeit geschwärzt sind, bis hin zu wunderschönen silbervergoldeten Apostellöffeln – jeder hat das Bild eines Apostels auf dem Griff und zusammen symbolisieren sie das Letzte Abendmahl.

Eine hinreißende Sanduhr aus Silber, Glas und Seidenfaden, wie sie in Melencolia I zu sehen ist, eine Messingschale mit den Figuren von Adam und Eva und ein exquisit gefertigtes Astrolabium aus Messing zeugen vom Können der Handwerker, ebenso wie ein silberner Apfelbecher , ähnlich dem goldenen Kelch, den der Geist der göttlichen Vergeltung in Nemesis (Das große Glück) schwingt. Genau die Art von elegantem Artefakt, das sein Goldschmied-Vater in seiner Werkstatt hergestellt hätte.

Eine Keramikfliese mit einem schlafenden Gardisten mit einer Hellebarde in der Hand steht neben „Die Versuchung des Müßiggängers“ (1498), einem Stich eines dösenden Kameraden an einem Keramikofen, dem Höhepunkt des bürgerlichen Luxus in Nürnberg.

Ohne die nackte Verführerin neben sich zu bemerken, ruht sein Kopf auf zwei Kissen und sein pelzgefütterter Mantel lässt darauf schließen, dass er ein wohlhabender Mann ist, der sich solchen Luxus leisten kann, doch Dürer missbilligte solche „gefährlichen Besitztümer“ und meinte einmal: „Wenn Wer sich der Kunst widmet, vermeidet viel Böses, das sonst passiert, wenn man untätig ist.“ Vielleicht hat der Künstler den Müßiggänger deshalb so vollkommen dumm aussehen lassen.

Die Brillanz des Künstlers kann (falls erforderlich) durch eine neue Reihe von Abdrücken bestätigt werden, die angefertigt wurden, um die lange verlorene Kupferplatte von Melencolia I zu ersetzen. Der schwedische Künstler Goldin arbeitete von der Druckplatte aus und nutzte fortschrittliches Scannen und 3D-Drucken +Senneby hat 18 neue Versionen hergestellt – Ihre für jeweils 5.000 £ – aber trotz der technischen Zauberei ist das Ergebnis unzureichend. Vergleichen Sie einfach die Hunderte fein geritzter Linien, die Dürer zur Darstellung der Wolken und Sonnenstrahlen geätzt hat, mit der Kopie aus dem 21. Jahrhundert, um zu verstehen, warum.

Und wenn ein weiterer Beweis für sein Genie nötig wäre, hängt neben der Version des Künstlers eine Fälschung von „Die Heimsuchung“, die auf der biblischen Geschichte von der Begegnung einer schwangeren Maria mit ihrer Cousine Elisabeth basiert und von einem gewissen Marcantonio Raimondi aus dem Jahr 1506 angefertigt wurde. Die Fälschung ist düster und langweilig, während das Original das emotionale Rendezvous der beiden Frauen vor der Kulisse der Alpen inszeniert, deren Erhabenheit in winzigen, kristallklaren Details eingefangen wird.

Der Vergleich mit Nachahmern unterstreicht die Virtuosität seiner Werke. Die schiere Komplexität von „Birth of the Virgin“ (1503), in dem die heilige Anna im Bett liegt, nachdem sie gerade die Jungfrau Maria zur Welt gebracht hat. Über ihnen schwingt ein Engel einen Räucherstäbchenhalter, um die Heiligkeit des Anlasses zu markieren, aber Anne ist nicht im Mittelpunkt der Szene. Vielmehr interessiert sich Dürer viel mehr für die Schar von Gefährten, die sie in einem modernen deutschen Schlafzimmer umgeben, in dem sich andere Mütter um ihre Babys kümmern, tratschen, aus Flaschen trinken und essen.

Während das Thema von „Der verlorene Sohn“ (1496) die zerlumpte Gestalt des reuigen Sünders ist, der kläglich zwischen Schweinen kniet – Borsten so scharf wie Stecknadeln –, wird der Blick auf den Bauernhof selbst gelenkt, der vom Renaissance-Maler und Kunsthistoriker Giorgio beschrieben wurde Vasari als die „schönsten Hütten nach Art deutscher Cottages“.

Obwohl viele seiner Werke, wie etwa „Der verlorene Sohn“, die unmittelbare physische Welt um ihn herum widerspiegeln, war sich Dürer der Kriege, Bauernaufstände, religiösen Streitigkeiten und der Pest, die das Ende des 15. Jahrhunderts heimsuchten, nur allzu gut bewusst. Als das Jahr 1500 näher rückte, sagten Weltuntergangspropheten darüber hinaus das Ende der Welt voraus – eine etwas ernstere Version des Millennium-Bugs 500 Jahre zuvor.

Dürers Reaktion bestand darin, den atemberaubenden Apokalypse-Zyklus mit 15 Holzschnitten zu schaffen, darunter die vier Reiter der Apokalypse, des Todes, der Hungersnot, des Krieges und des Eroberers, die mit atemberaubender Wut donnernd über den Druck galoppieren. Der Eroberer schwingt eine Armbrust, wie sie in der Ausstellung zu sehen ist und möglicherweise in Nürnberg hergestellt wurde. Sünder, ob Kinder, Soldaten oder Kaiser, werden niedergemäht, ein Bischof wird vom Tod mit Füßen getreten und von einer makabren Kreatur gefressen. Am Tag des Jüngsten Gerichts wird niemand verschont bleiben.

Im Gegensatz dazu und aufgrund seiner geringen Größe (nur 11,4 x 7,1 cm) leicht zu übersehen ist die Jungfrau mit Kind auf einer grasbewachsenen Bank. Sie betrachtet das Kind voller Liebe und hält es zärtlich in einem ruhigen, umzäunten Garten – vielleicht ein Hinweis auf ihre Jungfräulichkeit. Es ist eine bezaubernde Szene, die weniger mit Dürers materieller Welt zu tun hat als mit seiner spirituellen Welt und der Verkörperung seines Instinkts, dass „Einfachheit der größte Schmuck der Kunst ist“. Selbst für einen unbescheidenen Mann, der wenig Grund zur Bescheidenheit hat, ist das absolut der Fall.

Albrecht Dürers materielle Weltist bis zum 10. März 2024 im Whitworth, Manchester

Hallo. Offenbar verwenden Sie einen Werbeblocker, der die ordnungsgemäße Funktion unserer Website beeinträchtigen könnte. Um das bestmögliche Erlebnis zu erhalten, stellen Sie bitte sicher, dass alle Werbeblocker ausgeschaltet sind, oder fügen Sie https://experience.tinypass.com zu Ihren vertrauenswürdigen Websites hinzu und aktualisieren Sie die Seite.

Wenn Sie Fragen haben oder Hilfe benötigen, können Sie uns eine E-Mail senden.

16. August 2023 12:00 Uhr

Während ich während des Festival Fringe (Underbelly, Bristo Square jeden Tag um 16 Uhr, danke der Nachfrage) in diesem kleinen Blasenuniversum von Edinburgh bin, habe ich mir diese ziemlich angenehme kleine Sitcom-Parodie ausgedacht. Hoffe es – hey! – Ihr Boot schwimmt…

Der bemerkenswerte Roman „Lost On Me“ der italienischen Autorin Veronica Raimo ist ein weiteres Beispiel dafür, warum wir mehr übersetzte europäische Belletristik brauchen