Union Project bringt Keramik mit dem neuen Wheel Mobile auf die Straße

Seit 2002 heißt das historische neugotische Gebäude des Union Project aus dem Jahr 1903 im Highland Park sowohl Keramiker als auch diejenigen, die noch nie viel mehr als Play-Doh modelliert haben, in seinem Studio in der North Negley Avenue willkommen.

Da das Interesse zunahm, erweiterte sich die gemeinnützige Organisation, um den Bedarf zu decken, mit mehr Ausrüstung, einem Atriumstudio und sogar einem Außenofen.

Trotz des zusätzlichen Platzbedarfs in der ehemaligen Union Baptist Church bestand immer noch Bedarf an mehr.

„Der Tonrausch ist real“, sagt Michelle Clesse, stellvertretende Direktorin des Union Project.

Die Aufregung ist so groß, dass das Union Project einen Raku-Ofen, einen Propangastank, eine Töpferscheibe und jede Menge Ton in sein neues mobiles Keramikstudio „Wheel Mobile“ gepackt hat – und seine Lehrer mit auf die Reise nimmt.

Clesse sagt, dass das Union Project seit der Pandemie ein zunehmendes Interesse an seinen Programmen (einschließlich Keramikkursen, Workshops und Camps für alle Könnensstufen), offenen Ateliersitzungen sowie Künstlermitgliedschaften verzeichnet hat.

Das Union Project betreibt ein Indoor-Studio mit vier Elektroöfen, einer Bailey-Plattenwalze und einem Handextruder, 12 elektrischen Wurfrädern, einem zugänglichen Wurfrad und einem Soldner-Tonmischer. Die Einrichtung hat kürzlich ein neues Atriumstudio auf der Hauptebene eröffnet, komplett mit Ausstellungsbeleuchtung und Wurfrädern.

Mac McCusker ist Leiter des Keramikstudios beim Union Project und betreut die Programmierung und Ausbildung von Künstlern. Seine Tonarbeiten wurden in Ceramics Monthly und Studio Potter veröffentlicht.

„Ich befeuere alle Öfen, mische alle Glasuren, mache den ganzen Ton und all das, was Spaß macht“, sagt er.

Das Union Project hat vor Kurzem einen Ofenschutz im Freien mit einem Bailey-Gasofen, einem Laguna-Raku-Ofen und einem Soda-Ofen errichtet. Der Ofenschutz im Freien wurde vor Ort vom Ofenbaumeister Ted Neal errichtet.

Jetzt ist das Union Project nicht mehr darauf angewiesen, dass Menschen den Highland Park besuchen, um Keramik zu erkunden. Der geschmückte mobile Keramikwagen ist so konzipiert, dass er auf Festivals und anderen Veranstaltungen gut sichtbar ist.

„Auf dem Dach steht sogar Wheel Mobile“, sagt Clesse.

Das Union Project bringt Ausbilder an örtliche Schulen wie die Environmental Charter School und Winchester Thurston. Bis zum Wheel Mobile waren die Ausbilder auf Ton und Werkzeuge beschränkt – alles, was in ihre Fahrzeuge passte –, um sie außerhalb des Geländes von Hand zu bauen.

„Das gibt uns die Möglichkeit, unsere schwere Ausrüstung herauszuholen“, sagt Clesse.

Ein Raku-Ofen ist einer der am schnellsten beladenen Öfen und benötigt nur etwa 45 bis 60 Minuten, um eine Temperatur von etwa 1.800 Grad Fahrenheit zu erreichen. Insgesamt dauert der gesamte Vorgang nur etwa eineinhalb Stunden.

„Es ist eine sofortige Befriedigung“, sagt McCusker. „Man bekommt es am selben Tag rein und raus. Es kommt selten vor, dass ein Raku-Ofen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Es ist ein Jahrtausende alter Prozess, der aus Japan stammt.“

Das Wheel Mobile bietet dem Union Project die Möglichkeit, den Zugang zu den Künsten zu verbessern.

„Kunst im Allgemeinen kann etwas Exklusives sein“, sagt McCuster. „Es ist oft teuer und schwer zu erreichen. Die Idee, dass wir es in Viertel bringen können, die diese Möglichkeit vielleicht nicht haben, ist großartig.“

Ein Radical Impact-Zuschuss des Allegheny Regional Asset District aus dem Jahr 2019 half dem Union Project beim Kauf des Lieferwagens, der letzten Dezember auf dem Handmade Arcade Holiday Market zu sehen war, an dem mehr als 10.000 Menschen im David L. Lawrence Convention Center teilnahmen.

„Es ist eine Ehre, dass die erfahrenen Keramiker des Union Project ihre kreative Praxis auf unseren Feiertags- und Frühlingsmärkten teilen“, sagt Tricia Brancolini-Foley, Geschäftsführerin von Handmade Arcade. „Handmade Arcade glaubt an die Kraft, Dinge von Hand herzustellen. Wir begrüßen die Chance zur Zusammenarbeit und bieten den talentierten Keramik- und Tonkünstlern der Stadt, wie sie vom Union Project unterstützt werden, eine Plattform.“

Laut Clesse kann eine Raddemonstration zwischen einer und acht Stunden dauern.

„Wenn die Leute uns beim Werfen zuschauen, ist das faszinierend, methodisch und beruhigend“, sagt sie.

Alison Babusci ist die Beraterin für Kunsterziehung des Union Project und leitet das Wheel Mobile Studio.

„Jeder jeden Alters reagiert auf das fast therapeutische Gefühl, Ton in den Händen zu halten“, sagt sie. „Und wenn sie etwas erschaffen, ist der Stolz und die Freude, die das Schaffen mit sich bringt, so lohnend – zu sehen und zu fühlen. Mit dem Wheel Mobile können wir Menschen erreichen, wo auch immer sie sind, und ihnen dieses Erlebnis bieten.“

Im August wird das Wheel Mobile als nächstes im Allegheny RiverTrail Park in Aspinwall Halt machen. Um das Wheel Mobile zu einem Gemeindezentrum, einer Schule oder einem Festival in Ihrer Nähe zu bringen, wenden Sie sich an das Union Project.

Ethan stammt aus Pittsburgh und ist ein freiberuflicher Journalist, der sich dafür interessiert, die Geschichten von Menschen zu erzählen, die großartige Dinge tun, um Gemeinschaft und Nachhaltigkeit aufzubauen. Ethan war Chefredakteur der Zeitung „The Campus“ des Allegheny College.