Bauer Pottery LA-Ausstellungsraum verloren

Brier Kittlitz schlenderte voller Ehrfurcht durch die Gänge von Bauer Pottery. Unzählige Keramikschätze füllten die Regale. Einige Stücke sind so klein, dass sie ein einzelnes Ei enthalten. Einige, wie die 24-Zoll-Ölgefäße, sind so groß, dass sie selbst in den leuchtenden Blau-, Grün-, Gelb- und Rottönen, die den Ausstellungsraum füllen, hervorstechen.

Dies war kein müßiger Freitagnachmittagsbesuch im Geschäft im Nordosten von Los Angeles.

Die 18-jährige Kittlitz und ihr Vater Steve waren für ihre Mutter, eine langjährige Bauer-Sammlerin, auf einer dringenden 2.172 Meilen langen Hin- und Rückfahrt von DuPont, Washington, unterwegs. Es wurde bekannt, dass Bauer Pottery seinen Mietvertrag verloren hatte und im September seinen einzigen Showroom in den USA schließen würde, in dem Käufer vergünstigte Stücke der Vintage-Revival-Keramik erwerben konnten, die nicht ganz der Einzelhandelsqualität entsprachen.

„Als sie herausfand, dass der Ausstellungsraum schließen würde und sie wegen der Arbeit nicht hingehen konnte, schickte sie mich und meinen Vater dorthin“, sagte Kittlitz. „Wir haben eine Liste von ihr, meiner Tante, meiner Schwester und ihren Freunden bekommen und sammeln die gesamte Keramik für sie.“

Dies war Kittlitz‘ zweiter Besuch im Ausstellungsraum und sie war traurig, als er sah, dass er zu Ende war.

„Ich finde es wirklich enttäuschend, denn es ist etwas Besonderes, hineinzugehen und all die schönen Farben zu sehen“, sagte Kittlitz. „Es ist so eine lustige kleine Welt.“

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Bauer-Inhaber Janek Boniecki sagte, dass es eine Flut an Unterstützung seitens der Kunden gegeben habe, nachdem bekannt gegeben wurde, dass der Ausstellungsraum seinen Mietvertrag verloren habe und er den Bestand räumen müsse.

„Wir haben Leute, die irgendwie süchtig danach werden. Sie kommen und holen sich einen rosa Teller, den blauen und den gelben, und dann wollen sie etwas anderes“, sagte Boniecki. „Dafür sorgen wir.“

Um die fast 20.000 Keramikstücke im Lager des Ausstellungsraums auszuräumen, ist der Bauer-Ausstellungsraum freitags und für den Wochenendverkauf geöffnet – der nächste findet vom 26. bis 27. August statt.

Der 69-jährige Boniecki hatte nie vor, ein Töpfer zu werden, bis er an einem schicksalhaften Tag auf dem Flohmarkt zufällig auf einen leuchtend gelben Teller von JA Bauer Pottery Co. aus Los Angeles stieß. Bauer ist eine von mehreren Geschirrserien des frühen 20. Jahrhunderts, wie Fiesta und Franciscan, die bei Sammlern beliebt sind, die bereit sind, hohe Preise zu zahlen.

Boniecki kaufte 1998 die Rechte an Bauer und fand ein aufgeschlossenes Publikum unter Leuten, die Vintage-Keramik lieben, aber Angst davor haben, sie zu verwenden, weil viele der alten Marken Blei in die Glasur geben.

Die Wiederbelebung der klassischen Töpferlinie führte zu einigen interessanten Problemen. Einige Sammler taten es als Nachahmung ab und versuchten, sich als alt auszugeben, weil die neuen Produkte dem alten Bauer so treu blieben, dass sie kaum von den Originalen zu unterscheiden waren.

„Ich fand heraus, dass einer meiner Kunden, der bei mir kaufte, eine Reihe von Antiquitätenläden und verschiedene Einkaufszentren in ganz LA hatte. Er drehte sich um und verkaufte es als Original-Bauer“, sagte Boniecki, der begann, Stücke als Bauer 2000 zu kennzeichnen, um Verwechslungen zu vermeiden. „Ich bin nicht da draußen und versuche so zu tun, als wäre es Vintage.“

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Im Laufe der Jahre fügte Boniecki weitere Linien hinzu, die verschiedene Sammlerrichtungen ansprachen, darunter Russel Wright aus der Mitte des Jahrhunderts, farbenfrohe Stücke, die auf der Arbeit der Künstlerin Corita Kent aus den 1960er Jahren basieren, und eine seltsame Sammlung von Tiki-Artikeln.

Im Jahr 2007 kaufte Bauer Pottery in der Stadt Highland im San Bernardino County ein 35.000 Quadratmeter großes Orangenverpackungshaus, das in eine Keramikfabrik umgewandelt wurde, wo die Stücke noch immer von einem 25-köpfigen Team handgefertigt werden.

Die dort hergestellten Töpferwaren können online und in Geschäften im ganzen Land gekauft werden (wenn Sie das Glück haben, darüber zu stolpern). Aber Kenner wussten von dem Showroom in der 3051 Rosslyn St., der versteckt in einer Sackgasse gegenüber einem Friedhof liegt und freitags und gelegentlich auch am Wochenende geöffnet ist.

Der ungewöhnliche Industriestandort und die skurrilen Verkäufe – während der Veranstaltung „Hundetage des Sommers“ erhielten Kunden, die ihr Hündchen mitbrachten, einen kostenlosen Bauer-Hundenapf – verleihen dem lagerhausähnlichen Ausstellungsraum, in dem Käufer durch Tische und Regale stöbern, das Gefühl einer Schatzsuche Vollgepackt mit „Sekunden“-Keramik mit winzigen und kaum wahrnehmbaren Mängeln zu 30 % Ermäßigung auf den regulären Einzelhandelspreis.

„Es ist ein Makel, es ist ein Makel. „Es ist ein Loch, es ist ein verglaster Container, vielleicht ist es etwas, das nicht ganz rund ist“, sagte Boniecki. Außerdem gibt es zweimal im Jahr einen Online-Sekundenverkauf für Leute, die es nicht in den Ausstellungsraum schaffen, sagte Boniecki, und „wir verschicken keine kaputten Teile, wir wählen einfach das Beste aus, das wir versenden können.“

Aber der persönliche Einkauf ist ein entscheidender Teil des Bauer-Erlebnisses.

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„Wenn man den Ausstellungsraum betritt, ist es, als würde man in einen Regenbogen treten. Weil es so viel Farbe, so viel Freude und tolle Töpferwaren gibt“, sagte Boniecki.

Boniecki sagte, er wolle den Ort genauso unterhaltsam gestalten wie die darin untergebrachten Töpferwaren.

Das abgenutzte Metallblech der Fassade erforderte besondere Aufmerksamkeit, daher wurde ein großes Bauer-Schild direkt darauf gemalt und an der Seite bildeten Lichterketten Dreiecke. Die Tür war im charakteristischen Bauer-Orange mit der Hausnummer 3051 gestrichen, perfekt für einen Social-Media-Fototermin nach einem Tag beim Stöbern in den Regalen.

Der Ort ist für Boniecki wichtig geworden, der dort Hochzeiten und Thanksgiving-Partys veranstaltet und sich sogar um streunende Katzen gekümmert hat, die auf dem Grundstück geboren wurden.

Doch dieses Jahr wurde die Immobilie verkauft und der neue Vermieter hatte andere Pläne damit. Im Juli erhielten Bauer und andere Mieter eine 60-tägige Kündigungsfrist.

„Ich denke immer noch, dass es vielleicht eine Gnadenfrist geben wird, aber das wird nicht passieren“, sagte Boniecki mit Tränen in den Augen. Er ist auf der Suche nach einem neuen Standort in der Nähe und hat nicht vor, die vier Mitarbeiter des Showrooms zu entlassen.

Moira Quirk sah Bauer zum ersten Mal in Vromans Buchhandlung in Pasadena und begann ein paar Stücke zu sammeln, nachdem sie online über die Marke recherchiert und etwas über ihre tiefe Geschichte in Los Angeles erfahren hatte.

„Ich bin gerade nach England zurückgekehrt und habe [Bauer-Keramik] als Geschenk für Freunde mitgenommen, weil es eine LA-Sache war“, sagte Quirk. „Es war kein Dodgers-T-Shirt, es war etwas für das Haus.“

„Ich hoffe, dass sie einen anderen Ort finden, an dem man die Farben tatsächlich anschauen, anfassen und sehen und diese taktile Erfahrung machen kann“, sagte sie. „Es macht mich traurig, die Vorstellung, aus dem eigenen Zuhause vertrieben zu werden.“

Laura Ghiglieri, 60, kauft seit fast vier Jahren bei Bauer Pottery ein, nachdem sie bei einem Nachlassverkauf einen Vintage-Bauer-Topf gekauft hatte. Als sie nach der Marke recherchierte, stieß sie auf Bauer 2000 und sagte, sie sei von den Katzenfiguren begeistert gewesen. Sie ist besonders traurig über die Aufgabe dieses Ortes, da er nur 20 Minuten von ihrem Zuhause entfernt ist.

"Es ist schrecklich. Ich liebe diesen Ort, ich liebe das Gebäude“, sagte Ghiglieri. „Ich hoffe, dass sie woanders einen neuen Mietvertrag bekommen, und ich werde auf jeden Fall dort sein.“

Boniecki erzählt den Besuchern gerne, dass der Ausstellungsraum nur 60 Meter vom Grundstück der Familie Bauer auf dem Friedhof Forest Lawn in Glendale entfernt liegt. Das Grab von JA Bauer, dem Gründer der ursprünglichen Töpferei, ist von einem Fenster im Obergeschoss aus sichtbar. JA Bauer starb 1923 und 100 Jahre später droht dem Bauer-Showroom ein ähnliches Schicksal.

„Er dreht sich wahrscheinlich im Grab um“, scherzte Boniecki. „Ich habe diese Geschichte hunderte Male erzählt und die Leute sind überrascht, sie finden sie gruselig. Sie finden es seltsam, sie finden es erstaunlich, dass es diesen Zusammenhang gibt.“