„Feuer“, „Erde“, „Geist“: Das Erbe der Keramikkünstler Joanne und Yukio Onaga

Anmerkung des Herausgebers: Die California Japanese Ceramic Arts Guild würdigt die Gründungsmitglieder Joanne und Yukio Onaga während der Nisei-Woche vom 12. bis 13. August von 10 bis 16 Uhr im Japanese American Cultural & Community Center, fünfter Stock, Raum 502. Es folgt ein Artikel, der erstmals von der Little Tokyo Historical Society veröffentlicht wurde.

Von JESSICA MAN, BILL WATANABE und GARY OKURA

„Feuer“, „Erde“, „Geist“ … Grundelemente der Keramik. Einfache, kräftige Striche verbinden Feuer und Ton, um einen Geist in der Kunst zu schaffen.

Dieser Geist hat zur Gründung der California Japanese Ceramics Arts Guild und Little Tokyo Clayworks geführt.

Einführung Die kreativen Bemühungen der Japanese American Ceramics Guild, der Little Tokyo Clayworks, sowie der vielen beitragenden Keramikkünstler, darunter Joanne und Yukio Onaga, wurden veröffentlicht, damit jeder, der sich für Little Tokyo und seine kulturellen Auswirkungen interessiert, die Kunstfertigkeit und Beiträge von sehen und schätzen kann diejenigen, die sich mit dieser Kunstform beschäftigen. Die Geschichte der Gilde begann mit einer Keramikkunstausstellung der Onagas für das Nisei Week Festival 1975. Sechzehn Ateliertöpfer und Kunstlehrer sowie ein Weber und ein Schüler waren in einer Ausstellung von Yukio Onaga im buddhistischen Tempel Nishi Hongwanji prominent vertreten. Zehn dieser 18 Künstler äußerten den Wunsch, eine dauerhaftere Organisation zu gründen, um die Keramikkunstausstellung der Nisei-Woche aufrechtzuerhalten und gemeinsame Interessen und Ideen in der Keramikkunst auszutauschen. Das Wort „Gilde“ wurde in den Vereinsnamen aufgenommen mit der Prämisse, dass sich jedes Mitglied zu aktiver, arbeitsbezogener Mitarbeit verpflichten würde.

Seitdem nimmt die Gilde jedes Jahr erfolgreich am Nisei Week Festival teil und macht es damit zum Hauptprojekt des Jahres. Das jährliche Festival beinhaltete Besuche führender Keramikkünstler wie Phil Cornelius, Pat Crabb, Joanne Hayakawa, Yoshiro Ikeda, Fred Olsen und Goro Suzuki. Das Westways Magazine stellte die Gilde in seiner Augustausgabe 1979 vor. Workshops, Benefizmessen, lokale Ausstellungen und Raku-Partys sind integraler Bestandteil der diesjährigen Aktivitäten. Die Gildenmitglieder teilen mit Leidenschaft ihren individuellen Geist, ihr Feuer und ihre Erde in der Schönheit der Keramik.

Entstehung der Little Tokyo Clayworks und der Gilde

Joanne und Yukio Onaga hatten einen glücklichen Zufall bei der Gründung der Gilde im Jahr 1976. Ihre Vision war es, die Arbeit lokaler JA-Keramikkünstler nicht nur einmal im Jahr beim Nisei Week Festival, sondern das ganze Jahr über mit einem Schaufenster zu präsentieren, um das Einzigartige und Kreative zu verkaufen Werke von Nikkei-Künstlern sowie einen Ausstellungsraum, der der Präsentation bestimmter Künstler gewidmet ist. Mit der Hilfe und Anleitung von Tom Akashi führte dies 1983 zur Eröffnung eines Ladengeschäfts namensLittle Tokyo Clayworks 1983 in der 106 N. San Pedro St. (heute Judge John Aiso Street) in Little Tokyo in der Nähe des Los Angeles Arts District. Joanne und Yukio führten das Tagesgeschäft mit viel Hilfe der engagierten Freiwilligen Eleanor Komai, Rose Nishio und Tom Akashi.

Der Schlüssel sowohl für die Gilde als auch für die Tonwerke waren in den Anfangsjahren das Engagement und die Beiträge einer Kerngruppe engagierter japanisch-amerikanischer Keramiker, darunter Sandy Kitayama, Rose Nishio, Mabel Enkoji, Mary Ichino, James Kobayashi, Eleanor Komai und viele andere.

Junge Künstler, darunter viele Absolventen des Otis College of Art and Design, begannen, die Ausstellungen mit Werken zu füllen, die klassische und moderne Trends, japanische, europäische und amerikanische Techniken sowie eine unglaubliche Vielfalt persönlicher Visionen repräsentierten. Zu dieser nächsten Generation sehr talentierter Künstler gehörten Evelyn Oi, Celeste Iida, Eiko Amano und Reiko Berg, von denen einige auch heute noch mit der CJACG zusammenarbeiten.

Zum Zeitpunkt der Gründung der CJACG hatten japanisch-amerikanische Keramiker aus Südkalifornien unterschiedliche Hintergründe. Beispielsweise wurden Künstler wie Minnie Negoro während des Zweiten Weltkriegs im Internierungslager Heart Mountain in Wyoming in Töpfertechniken geschult, um sie auf die Arbeit in Pflanzen nach dem Krieg vorzubereiten. Andere würden Keramik an Otis und anderen Hochschulen studieren; Einige besuchten Kurse in Gemeindezentren. Wieder andere erhielten ihre Schul- und Keramikausbildung in Japan und kehrten in die USA zurück. Viele wurden später selbst Ausbilder.

Yukio Onaga leitete Workshops zur speziellen Keramikbearbeitung namens „Raku-Brennen“. Er verteilt an seine Schüler Leitfäden, die aus handgezeichneten Diagrammen bestehen, die die Innenfunktionen des verwendeten Ofens veranschaulichen.

Eiko Amano repräsentiert die aktuelle Generation von Keramikkünstlern, hat bei renommierten Keramikern studiert und zahlreiche Workshops organisiert. Sie hat Vorträge an Hochschulen gehalten, landesweit in Galerien ausgestellt und ihre Werke befinden sich in vielen Privat- und Unternehmenssammlungen.

Vor den 1970er-Jahren war sich der Großteil der Bevölkerung der Keramikkunst nicht bewusst – insbesondere jener Werke, die von der japanischen Keramiktradition beeinflusst waren. Ein Großteil der Aktivitäten der Gilde befasste sich mit Ausstellungen, um die Bekanntheit von Nikkei-Keramikkünstlern in der gesamten Gemeinde zu steigern. Diese Ausstellungen wurden bei monatlichen Treffen bei den Mitgliedern zu Hause sorgfältig geplant. Wie der Sekretär in ausführlichen schriftlichen Protokollen festhielt, besprachen sie Pläne für zukünftige Ausstellungen und Kooperationen mit anderen Organisationen sowie Spendenaktionen und Werbung für Workshops.

In Zusammenarbeit mit Ikebana-Künstlern und Kalligraphen veranstalteten sie häufig thematische Gemeinschaftsausstellungen im JACCC in Little Tokyo. Durch ihre engagierten Bemühungen wurden die Werke japanisch-amerikanischer Künstler im weiteren Raum Südkalifornien viel bekannter.

Viele Mitglieder reichten auch Stücke zur Ausstellung und zum Verkauf bei Joanne, Yukio und Toms Little Tokyo Clayworks Venture in der Judge John Aiso Street ein. Neben lokalen Mitgliedskünstlern würden auch international bekannte Künstler eingeladen, ihre Arbeiten zusammen mit Neuigkeiten über kommende Ausstellungen, Workshop-Möglichkeiten aus dem Atelier und einigen Kleinanzeigen von örtlichen Töpfern sowie einigen humorvollen Cartoons in einem von entworfenen und verfassten Newsletter zu präsentieren Joanne. Der kleine Laden war fast 25 Jahre lang in Betrieb.

Little Tokyo Clayworks blieb zu seinen Lebzeiten eine feste Präsenz in der Gemeinde, bis Joanne 2008 beschloss, in den Ruhestand zu gehen. Es war der einzige Raum in Little Tokyo, der der Aufwertung und Präsentation japanisch-amerikanischer Keramik gewidmet war, und wurde seitdem nicht ersetzt.

Glücklicherweise sehen wir ein wachsendes Interesse an den japanischen Künsten sowie ein Interesse an der Erhaltung des historischen Viertels Little Tokyo und sehen dies als Teil eines größeren Trends in und um Little Tokyo und dem Arts District. Es ist wichtig, das Erbe und das kontinuierliche Engagement der Künstler der California Japanese Ceramic Arts Guild und Little Tokyo Clayworks zu feiern und zu bewahren.

Wir danken auch den aktuellen Gildenmitgliedern, darunter Celeste Iida und Eiko Amano, für die Bereitstellung historischer Informationen sowie für ihre kontinuierlichen Bemühungen, das Wissen und die Wertschätzung der japanisch beeinflussten Keramikkunst zu fördern.

Dieses Projekt, das genau dieser Feier und dem Bemühen um Erhaltung gewidmet ist, wird durch das Engagement und die Ressourcen der Little Tokyo Historical Society, des Asian American Studies Center der UCLA, der Großzügigkeit von Dr. Sanbo und Kazuko Sakaguchi sowie dem guten Willen von ermöglicht Joanne Onaga und Vertreter der CJACG.